Uma fonte tipográfica ou, melhor, um tipo não é mais do que um padrão, variedade ou colecção de caracteres tipográficos com o mesmo desenho ou atributos e, por vezes, com o mesmo tamanho (corpo).
Frequentemente utiliza-se de forma errónea a designação ‘fonte’ em vez de ‘tipo’, contudo etimologicamente o termo inglês ‘font’ (do latim ‘fundita’, do verbo ‘fundere’, que significa fundir) nada tem a ver com a palavra portuguesa ‘fonte’ (do latim ‘fonte’, que corresponde ao termo ‘fount’ ou ‘fountain’ em inglês). A utilização errada de ‘fonte’ como definição de ‘font’ nasceu na década de 80 por usuários de computadores anglicizados e por programas da Microsoft deficientemente traduzidos para português. Assim, é mais correcto falar em tipo Garamond, tipo Arial ou tipo Baskerville.
Relativamente à sua classificação, os tipos podem ser diferenciados segundo suas principais características, as Serifas.
